Do outro lado do mundo, extintos pela Reforma Meiji de 1868, os samurais se viram desempregados e se avolumavam nas grandes cidades ao lado de outros desocupados, desempregados como conseqüência das reformas impostas pelo novo regime. O Japão estava superpovoado e mesmo com a reforma agrária promovida pelo novo regime, sua produção agrícola, rudimentar e primitiva – conseqüência do longo isolamento promovido pelo xogunato Tokugawa – insuficiente para alimentar toda a população.

O novo regime tinha pressa na modernização e tornou obrigatórios a educação formal e o serviço militar, cobrando 50 sens (meio yen) de mensalidade escolar (30% da renda familiar para cada criança), e obrigando municípios, vilas e aldeias a construir escolas e contratar professores. O agricultor de renda média de 21 yens ao ano, se viu com menos braços no trabalho e sua renda diminuir drasticamente, causando manifestações contrárias e até revoltas . O esgarçamento do tecido social era visível: crianças morriam de fome ou eram vendidas e a miséria do campo criou desocupados, prostitutas e violência nas cidades. Samurais insatisfeitos se revoltaram contra o novo regime, deflagrando a rebelião de Seinan, obrigando o governo a gastos excessivos, com conseqüente inflação, medidas deflacionárias e queda nos preços dos produtos agrícolas, exacerbando a insatisfação reinante.

Foi uma época de miséria, mas que enriqueceu com seus fatos as artes japonesas. O cinema clássico japonês pelas lentes de Kaneto Shindo (A Ilha nua) e Shohei Imamura (A Balada de Narayama) retrata com fidedignidade essa época. É também de autoria de Imamura o original da peça teatral “Ee Janaika” – Deixa pra lá – que esteve recentemente em tourné pelo Brasil, tendo se apresentado em Florianópolis no dia 05 de março de 2008. O cineasta norte-americano Edward Zwick em “O último samurai”, reconstituiu a batalha de Seinan e os últimos momentos do samurai, líder da rebelião, Saigo Takamori, daimyô do feudo de Satsuma, atual Kagoshima, deixando entrever episódios marcantes do Bushidô – o código de ética do samurai – e da cultura japonesa.

A situação foi agravada pelo empobrecimento causado pelas guerras com a China (1895) e com a Rússia (1905). O Japão da época era um país depauperado, superpopuloso, insatisfeito e sem comida. Era preciso promover a emigração.

Fontes:
Tetsuya Tajiri/José Yamashiro in Uma Epopéia Moderna – Sociedade Brasileira de Cultura Japonesa – Editora Hucitec – ed 1992
O Japão – Aluisio de Azevedo – Ed Roswitha Kempf – ed. 1984
Disponível em www.bibvirt.futuro.usp.br e www.dominiopublico.gov.br
Luiz Dantas apud in opus cit. O Japão – Aluisio de Azevedo
Tetsuya Tajiri/José Yamashiro apud in op. Cit – Uma Epopéia Moderna
Arlinda Rocha Nogueira in Brasil. Congresso Nacional. Annaes da Câmara dos Deputados, 1892, v.5 – apud in Uma Epopéia Moderna
Arlinda Rocha Nogueira – Companhias interessadas na introdução de asiáticos nos primeiros anos da República, pag 8-9, apud in Uma Epopéia Moderna
Kowyama Rokuro. Quarenta anos de imigração (transl. Imin 40nen shi – São Paulo, 1949, p.6 apud in – Arlinda Rocha Nogueira in Uma Epopéia Moderna
Masuji Kiyotani/José Yamashiro in opus cit Uma Epopéia Moderna
Luiz Dantas in opus cit – O Japão – Aluisio de Azevedo

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1. Workshop de Comida Japonesa

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